Outfest Los Ángeles: el festival de cine queer más importante de EE.UU.

El sol de julio en Los Ángeles no solo quema la acera de Sunset Boulevard, sino que también ilumina una de las citas más esperadas del cine queer: el Outfest. Desde 1982, este festival ha sido el termómetro de lo que late en la comunidad LGBT+ de Estados Unidos, proyectando historias que van desde el drama íntimo hasta la comedia más irreverente. No es un festival cualquiera: es el espacio donde directores como Greg Berlanti o Rose Troche dieron sus primeros pasos, y donde películas como Paris Is Burning (1990) encontraron un público que las entendiera.

De la resistencia al reconocimiento

Outfest nació en plena epidemia del sida, cuando el cine queer en EE.UU. era casi clandestino. Su primer nombre, "The Gay and Lesbian Media Festival and Conference", reflejaba una época en la que visibilidad era sinónimo de riesgo. Hoy, con más de 40 años de historia, el festival ha crecido sin perder su esencia: ser un altavoz para voces marginadas dentro de la propia comunidad. En 2023, por ejemplo, el 40% de las películas seleccionadas fueron dirigidas por personas trans o no binarias, un dato que habla de su compromiso con la interseccionalidad.

Pero no todo es celebración. Outfest también ha sido escenario de tensiones, como cuando en 2018 activistas interrumpieron una proyección para denunciar la falta de representación latina en la programación. El festival respondió al año siguiente con una sección dedicada al cine queer latinoamericano, incluyendo títulos como Las herederas (Paraguay) o Temblores (Guatemala). "No somos un festival de nicho, sino un festival que cuestiona qué es el nicho", dijo en su momento la entonces directora artística, Lucy Mukerjee.

¿Qué hace único a Outfest?

No es solo la cantidad de películas —más de 200 en su última edición—, sino la forma en que las presenta. Estas son algunas de sus señas de identidad:

• Premios con historia: El "Grand Jury Prize" ha lanzado carreras, pero también hay galardones menos convencionales, como el "Freedom Award", que reconoce a activistas dentro y fuera de la pantalla.
• Secciones temáticas: Desde "OutSet" (para directores emergentes) hasta "Legacy Project" (que rescata películas queer de los 80 y 90), el festival evita la monotonía.
• Encuentros con creadores: No son charlas formales, sino conversaciones en bares o cines, donde el público puede preguntar desde el proceso creativo hasta cómo sobrevivir como artista queer en Hollywood.
• Accesibilidad: Desde proyecciones con subtítulos en español hasta entradas a precios reducidos para personas con bajos ingresos, Outfest intenta romper barreras económicas y lingüísticas.

Además, el festival ha sabido adaptarse a los nuevos formatos. En 2020, durante la pandemia, lanzó Outfest Now, una plataforma de streaming que permitió ver parte de su programación desde cualquier lugar del mundo. Aunque el formato presencial regresó con fuerza, la versión online sigue activa, democratizando el acceso a películas que, de otro modo, solo verían quienes puedan viajar a Los Ángeles.

¿Por qué importa fuera de EE.UU.?

Para la comunidad LGBT+ hispanohablante, Outfest es un espejo y una ventana. Un espejo porque muchas de las historias que proyecta —sobre migración, familia o identidad— resuenan con experiencias cercanas. Y una ventana porque ofrece un panorama de lo que se está creando en otros países, especialmente en un momento en que el cine queer latinoamericano gana visibilidad.

En 2022, por ejemplo, el festival dedicó una retrospectiva al cineasta argentino Marco Berger, conocido por películas como Plan B o Ausente, que exploran el deseo entre hombres con una sensibilidad poco común en el cine mainstream. También ha sido plataforma para documentales como Muxes (México), que retrata a la comunidad muxe en Oaxaca, o El baile de los 41 (México), que recrea un escándalo histórico de principios del siglo XX.

Pero más allá de las películas, Outfest es un recordatorio de que el arte queer no es un género, sino una forma de resistencia. En un contexto global donde los derechos LGBT+ retroceden en países como Hungría, Uganda o incluso algunos estados de EE.UU., festivales como este son trincheras culturales. No cambian leyes, pero sí mentalidades.

Si este año no puedes volar a Los Ángeles —las entradas para las proyecciones más esperadas se agotan en horas—, hay alternativas. Algunas películas terminan en plataformas como Revry (especializada en contenido LGBT+) o en festivales aliados, como el Festival Mix México o el LesGaiCineMad en España. También puedes seguir la conversación en redes con el hashtag #OutfestLA, donde se comparten trailers, críticas y debates.

Al final, Outfest no es solo un festival de cine. Es un termómetro de cómo está la comunidad, qué le duele, qué la hace reír y qué historias merecen ser contadas. Y en un mundo donde lo queer sigue siendo objeto de debate, eso ya es mucho.

¿Has visto alguna película de Outfest? ¿Qué historias queer crees que faltan en el cine actual?