Los Gay Games: la olimpiada LGBT+ que reúne a miles de deportistas del mundo
Desde 1982, los Gay Games unen a miles de atletas en un evento donde la inclusión importa más que las medallas.
El 28 de agosto de 1982, el Kezar Stadium de San Francisco amaneció con una bandera arcoíris ondeando junto a los aros olímpicos. No era un evento cualquiera: por primera vez, 1.350 deportistas de una docena de países competían en los Gay Games, un torneo creado para celebrar el deporte sin armarios. El fundador, el decatleta olímpico Tom Waddell, lo resumió en una frase que aún resuena: "No se trata de ser los mejores del mundo, sino de dar lo mejor de uno mismo".
De la exclusión a la pista: cómo nacieron los Gay Games
La idea surgió en los años 70, cuando Waddell —que había competido en los Juegos Olímpicos de 1968— vio cómo el deporte seguía siendo un espacio hostil para la comunidad LGBT+. En plena epidemia del sida y con la homosexualidad aún clasificada como enfermedad mental por la OMS (hasta 1990), muchos atletas vivían su orientación en secreto por miedo a represalias. Waddell, diagnosticado con VIH en 1985, quiso crear un espacio donde el rendimiento no se midiera solo en medallas, sino en visibilidad y orgullo.
La primera edición incluyó 17 deportes, desde atletismo hasta natación sincronizada, y un lema que definió su espíritu: "Participación, inclusión y superación personal". A diferencia de otros torneos, aquí no había pruebas de género ni categorías excluyentes: quien quisiera competir, podía hacerlo. El éxito fue inmediato. En 1986, los segundos Gay Games en San Francisco reunieron a 3.500 participantes. Para 1990, en Vancouver, ya eran 7.300, y la cifra no ha dejado de crecer.
Más que medallas: el formato que rompe moldes
Los Gay Games se celebran cada cuatro años —como los Juegos Olímpicos—, pero con reglas propias. Estas son las claves de su modelo:
- Sin requisitos de élite: No hay marcas mínimas ni cupos por país. Basta con inscribirse y pagar la cuota (que varía según el deporte y la edición).
- Deportes para todos: Además de disciplinas tradicionales como fútbol o baloncesto, incluyen opciones menos convencionales: bolos, bridge, patinaje artístico o incluso culturismo. En la edición de París 2018, hubo 36 deportes y 14.000 participantes.
- Eventos culturales: Conciertos, exposiciones y charlas sobre diversidad acompañan a las competencias. En 2006, Chicago incluyó un festival de cine LGBT+.
- Ceremonias inclusivas: La apertura y clausura mezclan deporte y activismo. En 2018, la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, entregó medallas junto a drag queens.
Pero el detalle más revolucionario es su política de género. Desde 2010, permiten que las personas trans compitan según su identidad de género, sin exigir cirugías ni tratamientos hormonales. También hay categorías abiertas para quienes no se identifican con el binarismo de género, como en el caso del voleibol o el tenis.
¿Cómo participar? Próximas ediciones y requisitos
Los Gay Games 2026 se celebrarán en Valencia (España), la primera vez que el evento llega a un país de habla hispana. Las inscripciones abrirán en 2025, pero ya hay detalles confirmados:
- Fechas: Del 31 de mayo al 7 de junio de 2026.
- Sedes: Instalaciones deportivas de la ciudad, como el Palau Velódrom o las playas de la Malvarrosa para deportes acuáticos.
- Deportes: Se esperan más de 30, incluyendo pádel (muy popular en España) y deportes adaptados para personas con discapacidad.
- Requisitos: Tener al menos 18 años (o 16 con autorización parental) y pagar la inscripción, que rondará los 100-300 euros según la disciplina.
Para quienes no puedan viajar a Valencia, hay alternativas. La Federation of Gay Games (FGG) organiza torneos regionales, como los EuroGames, que en 2024 se celebrarán en Berlín. También existen ligas locales en ciudades como Buenos Aires, Ciudad de México o Barcelona, donde equipos LGBT+ compiten en fútbol, rugby o voleibol.
El legado de los Gay Games va más allá de los récords. En 2018, un estudio de la Universidad de Kent encontró que el 87% de los participantes reportó un aumento en su autoestima tras competir. Para muchos, es la primera vez que se sienten parte de una comunidad deportiva sin miedo al rechazo. Como dijo Waddell antes de morir en 1987: "Los Gay Games no son sobre ganar, sino sobre ser visto". Treinta años después, miles de atletas siguen demostrando que el deporte puede ser un acto de rebeldía.
